参考消息网3月7日报道 据路透社报道,美国国防部长劳埃德·奥斯汀7日在没有对外宣布的情况下访问了伊拉克。一名官员说,此行旨在表明,在以美国为首的联军推翻萨达姆·侯赛因后的近20年里,华盛顿致力于保持在伊拉克的军事影响力。
报道称,2003年的入侵造成数以万计的伊拉克平民死亡,导致局势动荡,最终为2011年美国撤军后“伊斯兰国”武装分子的崛起铺平了道路。
据报道,奥斯汀是拜登政府访问伊拉克的最高级别官员,是入侵伊拉克后驻扎在那里的最后一位美军指挥官。
奥斯汀说:“在我们朝着一个更加安全、稳定和独立自主的伊拉克迈进之际,我来这里是为了重申美伊战略伙伴关系的。”
报道称,美国目前在伊拉克驻军2500人,另外在叙利亚驻军900人,以帮助当地军队打击“伊斯兰国”武装分子,提供咨询和帮助。
一名美国国防部高级官员说:“(伊拉克人)将从他那里听到美国对于保持我们在伊拉克的军事影响力的承诺。美国对与伊拉克政府建立战略伙伴关系有着广泛的兴趣。”
据报道,此行也是为了支持伊拉克总理穆罕默德·苏达尼反抗伊朗在伊拉克的影响力。