巨大恒星充斥早期宇宙

参考消息网3月8日报道 美国趣味科学网站2月22日刊登题为《新研究显示，早期宇宙中充斥着质量是太阳10万倍的恒星》的文章，作者是纽约州立大学斯托尼布鲁克分校天体物理学研究教授保罗·萨特。文章编译如下：

一项新研究发现，宇宙中第一批恒星的质量可能高达太阳质量的10万多倍，大约是现有最大恒星的1000倍。

如今，最大的那些恒星的质量是太阳的100倍。但研究人员发现，早期的宇宙是一个奇异得多的地方，充斥着超巨型恒星，它们寿命短，早早就消亡了。而且，一旦这些注定毁灭的巨大恒星消亡，有利于它们再次形成的条件也不复存在了。

在130多亿年前，也就是大爆炸后不久，宇宙中没有恒星。除了几乎全部由氢气和氦气组成的中性气体“热汤”外，其他什么也没有。不过，在数亿年间，这团中性气体开始积聚成越来越致密的物质球。这个时期被称为宇宙“黑暗时代”。

在现代宇宙中，致密的物质球迅速崩塌形成恒星。这是因为现代宇宙拥有早期宇宙所缺乏的东西：很多比氢和氦重的元素。这些元素能非常有效地把能量辐射出去。这使得致密的团块能够非常迅速地收缩，然后密度高到足以触发核聚变反应——通过将较轻的元素融合成较重的元素来为恒星提供能量的过程。